민주당 손학규 대표는 13일 황장엽 전 북한 노동당 비서의 사망과 관련, "비운의 죽음을 계기로 남북 교류협력을 통해 통일의 기반을 확대해나갈 필요성을 다시 한번 절실하게 느꼈다"고 말했다.


손 대표는 이날 최고위원회의에서 이같이 말하고 "민주당은 남북화해협력에 더욱 앞장설 것임을 황장엽씨의 죽음 앞에서 다시 다짐한다"고 밝혔다.

그는 또 "농민들도 북한에 평년대로 40만톤의 쌀을 지원해 소화하면 쌀값 안정에 크게 도움이 될 것이라 말하고 있다"며 "국민 모두 아는 이런 사실을 이명박 정부는 애써 외면하고 있는데, 북한에 쌀지원을 통해 농민 시름도 덜어주는 정부 역할이 꼭 필요하다"고 말했다.


정세균 최고위원은 황씨에 대한 정부의 훈장추서에 대해 "법령에는 국민 복지향상과 국가발전에 공적이 뚜렷한 자에게 수여한다고 돼 있는데 무궁화장을 받을 공적이 있는지 의문을 표한다"고 말했다.


또 현충원 안장 추진에 대해 "이 분은 주체사상의 이론적 기초를 닦았고 오늘날 북한 현실에 대해 책임이 있으며, 남한에 와서 주체사상을 부정한 바가 없다"면서 "현충원에 안장된다면 대한민국 정체성에 혼란을 제기할 수 있어 적절치 않다고 판단한다"고 말했다.


그는 민주당의 조문 논란도 언급, "조문 문제를 갖고 남남갈등을 야기시키는 것은 어른스럽지 못하다. 그만둬야 한다"고 말했다.


한편 손 대표는 정부 여당이 내달 서울 G20 정상회의의 성공적 개최를 명분으로 추진하는 집시법 개정에 대해 "민주주의를 후퇴시키는 발상은 결코 세계 흐름에 맞지 않는다"고 반대 입장을 밝혔다.


이날 박지원 원내대표는 "어제 여야 수석부대표 회담에서 여러 문제가 논의됐지만 어떤 것도 합의를 보지 못했다"면서 "한나라당의 일방 주장이었고 수용할 수 없다고 분명히 말했다"고 했다.


박 원내대표는 "한나라당의 요구는 주요 이슈를 확정하는 것이고 우리의 요구는 이제 겨우 논의를 시작하는 것이어서 등가성이 없다"면서 "개헌특위는 구성 순간 개헌이 공식화되지만 4대강 검증 특위는 4대강 공사 중단을 전제로 하는 것이 아니므로 대등한 관계가 아니다"고 말했다.


그는 "4대강 특위는 민주당이 몇 달 전부터 요구했음에도 아직도 날짜를 미루고 있어 만약 이달 내 검증특위가 구성되지 않으면 민주당에서는 더 이상 제안하지 않고 국민과 함께 4대강 문제에 대처해 나갈 것"이라며 "우리는 어떤 경우에도 이런 빅딜은 있을 수 없으므로 거부한다"고 했다.