'민주주의의 대부' 고(故) 김근태 민주통합당 상임고문의 영결식이 8시 반에 명동성당에서 엄수됐다.


고인의 부인 인재근 여사와 영정 사진을 든 고인의 사위 김동규씨 등 유가족들이 수척한 얼굴로 입관실로 향하자 이미 눈시울과 코끝이 빨개진 조문객들은 하염없이 눈물을 흘렸다.


입관식은 함세웅 신부의 집전으로 엄숙하게 진행됐다. 입관실을 나선 관이 운구차량에 실리자 이 모습을 지켜보던 유가족 몇몇은 울음을 터뜨리기도 했다.


운구행렬은 서울 중구 명동성당으로 향했다. 오전 8시30분 명동성당 본당에서는 함세웅 신부의 집전으로 영결미사 및 영결식이 열렸다. 미사 시작 전 부터 1000여석으로 된 본당 안은 김 고문을 애도하는 지지자들로 가득찼다.


미사에는 이해찬·정운찬 전 총리, 민주통합당 손학규·정동영 의원 ,통합진보당 이정희·권영길 의원 등 정계 인사들도 함께했다.


1시간여에 걸친 미사는 고인이 생전에 가장 즐겨부르던 노래 '사랑으로'를 합창하며 끝났다. 이후 열린 영결식에서는 고인의 지인들이 추모사를 낭독하며 김 고문에 대한 애틋한 마음을 표현했다.


민주통합당 원혜영 공동대표는 "고문으로 심어진 김근태의 병마는 우리에게 독재의 어둡고 참혹한 시절과 민주주의가 얼마나 많은 이들의 헌신으로 세워진 것인지 기억하라는 역사의 문신"이라며 그를 회고했다.


이어 원 공동대표는 "그의 삶은 수백수천만 사람들의 가슴속에 자리잡아 살아생전 보여준 민주주의·평화·복지·통일로 가는 길을 밝히는 횃불이 될 것"이라며 "고인의 숭고한 유지를 받들어 열심히 일하고 정직하게 살아가는 99%의 서민과 중산층이 주인이 되는 대한민국을 만들겠다"고 말했다.