“신재민, 변명말라…기자직이 부끄럽다”

이명박 대통령의 측근인 신재민 전 문화체육관광부 제1차관이 “SLS그룹의 문제를 풀어주겠다”는 명목으로 해당 기업으로부터 10여년간 현금과 법인카드를 받아 사용하고 차량 등의 편의를 제공받았다는 의혹을 받고 있다.

이번 ‘신재민 스캔들’을 주목하는 이유는 신 전 차관이 이명박 대통령의 측근인데다 현직 언론인으로 재직할 때부터 거액의 금품을 수수했다는 의혹 때문이다. 제기된 의혹이 사실일 경우 신 전 차관은 전형적인 사이비 기자였다는 것이고 자긍심 하나로 생활하는 언론인 전체를 모욕하는 것이다.

지금 자신의 직분에 충실한 대다수 언론사 기자들은 절망감에 빠져 있다. 신 전 차관과 관련해 폭로된 내용이 구체적이고 상품권 구매 영수증까지 증거로 제시되고 있어서다. 그런데도 신 전 차관은 “일고의 가치도 없는 얘기”라고 부인하고 있다고 한다.

비리가 검찰 수사를 통해서 백일하에 낱낱이 드러나기 전에 먼저 이실직고하는 것이 자신의 알량한 자존심을 지키는 것이고 대다수 기자들의 명예를 지키는 일이다. 변명과 은폐로 일관하려는 자세는 대다수 기자들의 자존심을 두번 짓밟는 일이다.

신 전 차관은 언론인의 명예를 더이상 더럽히지 않기 위해서라도 즉각 검찰수사에 응해야 한다. 검찰은 현 정권의 도덕성과 직결되고 국민의 의혹이 큰만큼 즉각 사실 확인에 나설 것을 요구한다.

2011년9월23일

민주당 부대변인 김영근